Copywriters en de meerwaarde van netwerken

Ook als copywriter kan het geen kwaad zo nu en dan eens op pad te gaan. De wijde wereld in te trekken. Een frisse neus te halen. Om dan vervolgens met een stapeltje visitekaartjes weer terug te komen op het comfortabele kantoor-aan-huis. Netwerken wordt door veel ondernemers gezien als de ideale reclame voor het bedrijf. 95% van de business halen we uit mond-op-mond reclame. Hierover zijn talloze interessante boeken verkrijgbaar. Een boek dat heel aardig is om eens door te lezen is 'The Anatomy of Buzz' van Emanuel Rosen. Op Bol.com kun je het vervolg daarop blijkbaar alweer bestellen. Toch zet maar 5% van de ondernemers actief in op deze vorm van acquisitie. Nee maar!; zou je denken. Persoonlijk denk ik dat deze percentages wat extreem zijn. Een praatje met de buurvrouw over hoe leuk het gaat met je bedrijf voelt niet bepaald als strategie. Het zit in onze natuur om de elementen in ons leven die enthousiasme en plezier brengen, te willen delen.
 
Van een bakkie tot een schoolklas
Wil je als copywriter of ondernemer in het algemeen formeel en offline gaan netwerken, dan zijn er talloze mogelijkheden. Een aantal bekende netwerkorganisaties zijn bijvoorbeeld Open Coffee, BNI of diverse regionale en lokale ondernemersverenigingen en netwerken. Deze vind je meestal via de KVK of de site van je lokale gemeente. Vanmorgen was ik op bezoek bij de kennismakingsmeeting van een nieuwe netwerkgroep van BNI in Leiden. Om 07.00 uur 's ochtends met een groepje ondernemers ontbijten en jezelf verkopen. Want volgens de organisator draait het erom dat je jezelf / je organisatie in 1 minuut kunt pitchen. En tijdens de vergaderingen zouden wij dat ook gaan leren. Ik kan het bij deze woorden niet laten om te glimlachen. Als expert heeft hij zojuist een grove fout gemaakt. Hij gaat er automatisch vanuit dat wij behoefte hebben aan het leren pitchen. Dit broekie van zelf amper 30 gaat mij vertellen hoe ik in 1 minuut mijzelf als copywriter / tekstschrijver kan verkopen, terwijl zijn eigen presentatie (inclusief zijn powerpoint) vol stijl- en spelfouten zit. Gedurende een uur luister ik met een oor, terwijl ik vooral de andere ondernemers in me opneem. Het valt bij dergelijke meetings op dat er altijd een tweesplitsing te vinden is: enerzijds de mensen die netjes in pak komen, een kantoorbaan hebben en het hele netwerkgebeuren wel door hebben, en dan zijn er de hans-on gasten (vrouwen zie je hier nauwelijks): de aannemers, hoveniers, techneuten... kortom: alle mannen die liever de handen uit de mouwen steken dan van 9-5 naar een schermpje te turen. Ookal behoor ik tot de eerste groep (afgezien van dat pak, ik houd niet zo van formaliteiten), ik kan me evengoed of wellicht beter identificeren met de tweede. Het zijn de types die geen blad voor de mond nemen en zeggen waar het op staat. Toch zijn zij nu juist de mensen die meer behoefte lijken te hebben aan allerlei verkoopnonsens. Dat vind ik opvallend. Een beetje logisch en commercieel denkend mens weet dat het veel effectiever is de ander aan het woord te laten. Heb je vragen klaar: wat zoekt u precies? Wat zijn uw wensen en verwachtingen? Ten eerste geeft dit je de informatie die je nodig hebt om je verhaal op aan te passen, bovendien geeft dit direct aan dat je interesse hebt in de wensen van de klant. Maar niks van dat alles komt voorbij bij het uur durende relaas van de organisator. Hij steekt bordjes omhoog als je 60 seconden voorbij zijn en prijst degenen die (keurig voorbereid) hun pitch van een blaadje oplezen. Weet je, daar heb ik het gewoon niet zo op. Ik houd van werkelijk intelligente, openbarende en vernieuwende mensen of concepten. Maar die luchtballonnen? Daar prik je als echte professional blindelings doorheen.
Doe mij maar een ontspannen bak koffie - no strings attached - terwijl ik het met mensen misschien wel heb over hele andere zaken dan werk. Want ondernemen is vooral ook mens zijn en jezelf zijn. Dan voelt die ander vanzelf de inhoud.